在主场迎战中国男足之前，沙特主帅勒纳尔收到了一条坏消息——据知名记者哈米德·卡尼透露：“因左大腿内收肌拉伤，穆罕默德·卡努将休战10到14天的时间，他也铁定缺席与中国和日本的世预赛。”考虑到卡努的状态和技战术地位，这对沙特队犹如晴天霹雳。
现年30岁的卡努，是沙特队的核心球员之一，2022年世界杯，他被埃尔韦·勒纳尔带到卡塔尔，并以主力身份打满3场小组赛，而在罗伯特·曼奇尼接手之后，他也依旧占据核心位置。
可因为受到“巨星政策”的影响，卡努在利雅得新月长期沦为替补，这也导致他的竞技状态出现了起伏。客场与中国男足一役，卡努因报复性动作被红牌罚下，并受到追加处罚（一共停赛3场）。
不过，米林科维奇的意外受伤，给了卡努重新崛起的机会。过去3场俱乐部比赛（2场沙特联、1场亚冠），卡努一人打进4球，这让新月主帅热苏斯赞不绝口：“卡努是一位非常出色的球员，他善于争顶、后插上和临门一脚，他能给球队带来巨大帮助。”
但很不走运的是，卡努在对阵布赖代合作的比赛中拉伤左大腿，并在第一时间被送往医院。而据哈米德·卡尼的权威消息，卡努将因伤缺阵10到14天，铁定无法参加接下来的2场18强赛。不出意外的话，穆萨卜·朱韦尔（同样效力于利雅得新月）将替代卡努首发。