前日本国脚中田英寿在接受《竞技者》采访时表示，自己不是球迷，只是因为热爱才去踢球，而关于足球，最欣赏像齐达内那样去踢美丽足球。
中田英寿透露，自己从未想过会成为职业球员，“我从未梦想成为职业球员，但命运就是如此巧合，我不仅成为职业球员，还参加了世界杯，去了意大利和英格兰踢球。我不是球迷，我只是喜欢踢球。”谈及自己为何选择足球，中田英寿表示源自《足球小将》。
98年世界杯之后，中田英寿加盟了佩鲁贾，但其透露，当时对意甲不是很熟悉，“我不是狂热的足球迷，不看足球比赛，我只是喜欢踢球。我刚到意甲时，意甲还是全球最好的联赛，有齐达内、皮耶罗等人，但很多球员我并不认识，甚至连一半球队的名字都不知道。”
中田英寿表示，自己喜欢像齐达内那样优雅地踢球，“我喜欢漂亮的比赛，优雅的风格，就像齐达内那样，这与速度、力量无关，而是有很漂亮的传球、配合，而且不一定要进球。我喜欢优雅，不仅是足球比赛，生活中也是如此。”